作者：王明强

年5月20日，春意盎然的希腊南端克里特岛。当天，德军第七空降师的名伞兵乘坐着多架Ju-52运输机突袭了克里特岛。然而，情报失误，岛上的守卫者不仅不只有0名希腊民兵，还有超过4万名严阵以待的英联邦军队。尽管德军伞兵经过10天的苦战最终夺取了克里特岛，但超过名伞兵阵亡，这占到了参战伞兵部队的四分之一。

与日军的空降部队不同，德军伞兵部队在装备、人员素质以及规模上都是空前的。当时德军空降兵部队的人数超过16万人，能够加入伞兵部队的年轻人都是最精锐的战士。

然而，在这次空降作战中，德军付出如此惨重的伤亡代价，原因在于他们的武器。当时德军伞兵部队配备的武器与陆军相差无几，有MP38/40冲锋枪、Kar98K伞兵步枪以及少量的MG34机枪（如上图所示）。空降到开阔地区后，德军伞兵遭到了英军ZB33布伦机枪和SMLE步枪的猛烈射击，手中的武器根本无法与对手相抗衡。

由于德军伞兵在这场战斗中遭受重创，他们立即向德国军工部门反映，希望能够研发一种专门针对伞兵的半自动步枪。德国的帝国航空部随后提出了研制一种能够取代旋转后拉式枪机步枪、冲锋枪和机枪的伞兵通用武器的计划。

当时德国陆军和武装党卫军正在测试G41半自动步枪，以便伞兵需要时可以与陆军同时装备。然而，由于克里特岛的失败使得纳粹德国空军司令戈林坚持伞兵必须使用与陆军不同的装备。他认为这种“伞兵步枪”应该足够轻便，以便伞兵可以携带并能够提供精确的半自动火力和全自动的压制火力，同时还能发射标准的7.92×57mm全威力枪弹。

然而，德国装备部却认为使用全威力枪弹并加上全自动功能是不可行的。基于这一观点，德国陆军积极开发了7.92×33mm中间威力弹和Mkb.42短卡宾枪，最终诞生了划时代的STG44突击步枪。

然而，戈林坚持伞兵必须使用全威力弹，因此帝国航空部制定了一种称为“伞兵步枪”的新武器的技术要求，并向武器制造商发出了招标。经过测试后，莱茵金属公司提出的原型枪FG42被选为优胜者，但仍需继续改进。FG42的设计师路易斯·施坦格是MG34机枪的设计师，虽然他也倾向于采用7.92×33mm中间威力弹，但他不得不遵循帝国航空部的要求。

然而，在年下半年，由于空军与陆军、武器局与采购署之间的矛盾，FG42的计划差点被中止。幸运的是，希特勒对FG42非常青睐，甚至希望它能成为德军的制式步枪。得到希特勒的支持后，FG42的改进得以继续。年初，改进好的FG42获得了军方的订单，德军决定装备这种步枪。值得一提的是，由于莱茵金属公司当时正忙于生产其他武器，FG42的生产和改进由竞争对手克里格霍夫兵工厂负责。

第一批支FG42很快就交付给了德国空军。然而，德军很快发现，FG42的后坐力非常大，在全自动射击模式下需要非常大的力量来控制，而且生产成本也过高。克里格霍夫兵工厂的工程师在年初进行了重新设计，使用了铬锰钢代替铬镍钢来制造枪机匣。改进后的新型号被称为FG42-2，而原型号则被称为FG42-1。

FG42-2相比FG42-1稍重且长度略大，然而在全自动射击时仍然太轻，以至于需要使用两脚架来帮助控制后坐力。此外，生产成本仍然很高，尤其是与同时代的Stg.44突击步枪相比。此外，在设计完成FG42-2之前，战争形势已经变得十分严峻。盟军持续的轰炸严重削弱了纳粹德国的军工生产能力，迫使他们不得不使用较差的材料和工艺。为了迅速提高生产能力，德国又增加了5个其他规模较小的生产商来制造FG42。然而，直到战争结束，6个生产商总共只制造了约支FG42-2步枪，并且只有很少的数量交付到部队手中。FG42被纳粹德国党卫军突击队使用，其中一支突击队还参与了营救墨索里尼的行动。

从材料和工艺的角度来看，FG42总共有7种型号（从A到G型），前5种型号使用机加钼钢机匣，而最初的三种型号（A、B、C型）是试验型。之后的两种型号则使用不同的枪托材料（D型是铝合金，E型是薄钢片）。最后的F型和G型使用低碳钢机匣，并采用木质枪托以节约宝贵的金属资源，F型试制型则采用新型冲压机匣。需要注意的是，由于战争后期德国的金属资源极度匮乏，FG42的零部件在A型和E型之间以及F型和G型之间是不可互换的。

FG42采用导气式原理，其长导气管位于枪管下方，回转式枪机上有两个闭锁凸轮。FG42-2上还额外增加了一个气体调节器，以保证在不同气候条件下仍然能正常工作。

FG42的击发机构设计非常独特。在半自动射击时，步枪膛室处于闭锁状态，以提高单发射击的精确度；而在全自动模式下，膛室则处于开膛待击状态，便于枪膛的散热。FG42的最大特点在于弹匣是从机匣的左侧水平插入，而弹壳则从右侧抛出。FG42-2在弹壳抛出口后增加了一个弹壳导向板，使弹壳能斜向抛出远离射手的脸部。此外，弹匣入口处还有一个带弹簧定位的防尘盖。

观察1型和2型的差异，会发现它们最大的不同之处在于手把形式。1型的手把倾斜角度较大，是为了便于伞兵跳伞时对地面的适应。然而实际证明这一设计并没有发挥作用，因此2型改用了垂直手把。

此外，还有一个值得注意的问题。看图可发现，这是二战期间日本军队装备的大正十一式轻机枪，俗称歪把子。也许有人会问，这与FG42有什么关系？细心的观察者会发现，两者都是侧装弹。唯一的区别在于，大正十一式机枪的枪身左侧是弹斗，FG42则通常有一颗10发或20发的弹匣。这两种武器都存在同样的问题，实际使用时会发现重心不平衡，抵肩瞄准时很容易由于重心偏向一侧而影响命中精度。此外，由于FG42使用短枪管，它的威力和有效射程都较短。

制造困难、后坐力大、精度不足以及射程不够等多种问题最终导致了FG42的失败。德军普遍认为，与G43半自动步枪和STG44突击步枪相比，FG42几乎没有任何优势，只是一种昂贵的失败之作。因此，德军很快淘汰了它。不过，美国工程师借鉴了FG42的导气装置和枪机，并结合MG42通用机枪的供弹机构，应用到了M60通用机枪的设计上。

可以说，FG42在二战中的作用和影响力并不大。但它的设计却对未来的军事武器发展产生了重要影响。