蒙哥马利,毫无疑问是整个二战时期最耀眼的明星之一,以成功掩护敦刻尔克大撤退而闻名于世,由他所指挥过著名的阿拉曼战役、西西里登陆、诺曼底登陆,为其军事生涯的三大杰作。但是真正让蒙哥马利登上神坛的还是在北非击败“沙漠之狐”隆美尔。隆美尔是纳粹德国的陆军元帅,世界军事史上著名的军事家、战术家、理论家,绰号“沙漠之狐、帝国之鹰”,他与曼施坦因和古德里安,被后人并称为第二次世界大战期间,纳粹德国的三大名将。
年7月,北非沙漠中的英国第8集团军,被“沙漠之狐”隆美尔的非洲军团击败,退守埃及境内的阿拉曼地区。年8月4日,丘吉尔任命蒙哥马利将军为第8集团军司令。蒙哥马利的到来改变了一切。他得到丘吉尔的支持,英国的密码破译专家向他提供隆美尔的战术计划的全部概况。蒙哥马利精心积聚力量,年10月23日至11月4日,在阿拉曼地区率部与德、意军队激战,挫败德国沙漠之狐隆美尔,从而击碎了纳粹不可打败的神话,而且由此声誉大振,被人们称之为捕捉“沙漠之狐”的猎手。随后第8集团军与盟军配合于年5月在突尼斯全歼北非残敌。阿拉曼战役后,蒙哥马利受封为爵士,并晋升为陆军上将。
但是这么一个几乎被誉为当时英国“战神”的蒙哥马利,也有一些不为人知的失败,而且是惨败。
年9月17日,美、英空军几乎动用了自己的全部家当,包括余架运输机、架滑翔机、余架战斗及轰炸机,同时在三地成功地空降了3.5万余人、门火炮,辆军车、吨物资,发动了这场人类战争史上规模最大的空降作战行动。“市场花园”行动主要由英军指挥,地面的作战也主要由英军担当。刚开始的时候,由于盟军方面前期已经在诺曼底登陆,德军弥漫着悲观的情绪,士气低迷;加上盟军是偷袭,仓促之间,德军地面防守部队开始崩溃,被驱逐向道路左右两侧退去。
但是随即盟军的噩梦就开始来临,由于情报失误,蒙哥马利根本不知道,在盟军预定着陆的地区,德军已经部署了党卫军第2装甲军的两个装甲师和空降第1集团军的部分部队。缺少重型装备的盟军空降兵在德国装甲兵头上空降,而且美军进行的是高空跳伞,平均跳伞高度在~米,比二战中标准跳伞高度米要高得多,跳伞地区有德军的高射炮不断射击,很多人还没有降到地面就被德军打死了。
作为一个战胜过狡猾如隆美尔的蒙哥马利,在可以说占据绝对优势的时候,还能犯下如此简单的错误,而且据后世考证,莱茵河下游的德里尔渡口,该渡口可以帮助盟军伞兵部队避开德国守桥的两个装甲师,以便快速渡过莱茵河,袭击德军。不过英国人似乎更希望将蒙哥马利作为英国的“战神”象征,一直都在表彰蒙哥马利的大撤退和三大杰作,对其失败却遮遮掩掩,在年的时候,蒙哥马利被英国BBC评选“最伟大的名英国人“中的第88名。
可以说,蒙哥马利就是踩着悲剧的隆美尔上位的,而隆美尔的失败,更多的是因为希特勒和墨索里尼对北非的援助断绝,而蒙哥马利一直在持续补充,此消彼长之下,隆美尔最终饮恨离开北非,在剧情中,蒙哥马利颇似曾国藩,而隆美尔更像是石达开。
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