长久以来，太空一直是与普通人无关的领域，似乎永远无法触及的距离。即使富有也无法亲身体验太空，这是专属于那些经过严格训练的宇航员和飞行员的，是年轻人和中年人的事情。至于老年人，他们更多的是享受天伦之乐，安度晚年，对于太空的概念是无法理解的。

然而，就在7月11日，一位已经年满71岁的亿万富翁理查德·布兰森颠覆了这个想象，他乘坐自己公司正在测试的太空飞船，从新墨西哥州的沙漠上空冲向太空。这次旅行标志着普通人迈向太空旅行的脚步越来越近，并且他的飞船击败了竞争对手、世界首富杰夫·贝索斯的公司。

与目前惯常采用的火箭发射方式不同，维珍银河的VSSUnity飞船先由一架巨大的双体飞机白色骑士号母船带到约米的高空，然后点燃自己的火箭发动机，以3马赫的速度穿越85公里的太空边缘，关闭发动机体验约4分钟的失重，在见证到蓝色的地球弧线后返回并成功降落在跑道上。整个过程大约需要15分钟。

在布兰森乘坐太空飞船前，SpaceX公司的创始人马斯克特地前来观看并向布兰森表示祝贺，称这是一次美丽的飞行。然而，亚马逊老板贝索斯似乎有些不悦，专门制作了一个表格，对比了维珍银河飞船和自家蓝色起源的新谢泼德号火箭的优势劣势。而这份表格中显示，蓝色起源的飞行器是火箭，维珍银河则是高海拔飞机；蓝色起源的飞行高度超过了国际公认的卡门线公里，而维珍银河仅达到了80多公里，美国定义的太空边缘；蓝色起源的飞船拥有大窗户，而维珍银河则是飞机尺寸的舷窗；蓝色起源还具备逃生系统，而维珍银河则没有；蓝色起源使用的燃料对臭氧层影响微乎其微，而维珍银河的燃料则较为高；此外，蓝色起源已经安全飞行了15次，而维珍银河仅飞行了3次，并且都是在80公里高空。

贝索斯对布兰森的成功也表示了祝贺，并且透露了自己也迫不及待地想要加入太空俱乐部的心情。目前，美国国家航空航天局将80公里以上的高度定义为太空，进入这一高度的人可以被登记为宇航员。然而，未来可能会将太空旅行者的身份变更为太空飞行参与者。贝索斯计划将在20日进行自己的太空之旅。这种竞争的激烈正是商业太空领域迅速发展的原因，人类离成为星际文明的一员又更近了一步。

布兰森返回地球后，兴奋地蹦跳着走下了VSSUnity飞船，举起双拳摇晃着，向欢迎的人群跑去，抱起了自己的两个孙子。看上去完全看不出他已经71岁高龄的样子。当记者问及他是否有新的冒险计划时，这位亿万富翁表示他将会暂时休息一下，因为他不确定再让家人经历一次冒险是否公平。

布兰森被公认为全球著名的冒险家，一生中一直从事着高风险的探险活动。他以75次生死边缘的考验而被人所知。例如，在年，他和第一任妻子克里斯汀在墨西哥度蜜月时，所乘坐的渔船遭遇了沉没事故。他们只有跳入水中，游向岸边才能幸存，而其他人则不幸遇难。

年，布兰森第一次尝试跳伞，不小心拉错绳子，导致自由落体。幸运的是，一个教练及时追上他，帮他打开了备用降落伞。

这些冒险经历使布兰森成为一个非凡的人物，证明了他的勇气和决心。然而，勇于冒险并非只是冒险本身，而是取决于准备充分。布兰森因为有一系列的应对措施和准备，才能在冒险中幸存下来。

与此同时，布兰森的维珍银河公司的太空飞船VSSUnity，在已经进行了三次载人飞行后，成功完成了全员测试。每次飞行都有6名驾驶员和1名乘客进入太空。然而，该公司早期的试飞飞船VSSEnterprise在年的一次事故中解体，导致两名驾驶员中的一人遇难，另一人受伤。

维珍银河还计划建造三艘第二代太空飞船，并计划于明年开始商业太空旅游。该公司已经售出近张价格为25万美元的太空旅行票。同时，贝索斯的蓝色起源公司也计划在明年开始亚轨道太空旅行。而马斯克则计划在今年9月发射第一艘全民用龙飞船，将4名游客送入地球轨道进行3天的太空旅行。外界预测这种太空旅行的机票价格将达到万美元一张。

人类即将进入太空商业时代，未来属于那些勇于离开地球的人。从大航海时代到大航天时代，唯有冒险精神才是人类开拓未来、成为星际文明的基石。